Guerras de tinta de impresora: EcoTank, Instant Ink, MegaTank, INKvestment Tank, Instant Ink

Todo el mundo ha oído el dicho de que los principales fabricantes de impresoras de inyección de tinta (Brother, Canon, Epson y HP) obtienen más de la tinta que alimenta sus impresoras que de venderlas ellos mismos. Esto no es solo un axioma; es absolutamente cierto.

La tinta de impresora no es el único consumible que alimenta el margen de beneficio de una industria. Otro ejemplo citado con frecuencia son los cartuchos de recarga para hojas de afeitar. (¿Cuántos más pueden tú ¿pensar en?)

Sin embargo, durante mucho tiempo, la única opción que teníamos era (aparte de usar cartuchos de tinta remanufacturados o de terceros, pero esa es otra historia) aspirar y pagar el precio, es decir, si queríamos seguir imprimiendo. Sin embargo, en los últimos años, principalmente debido a la presión de los consumidores y los periodistas tecnológicos, los fabricantes de impresoras nos ofrecen opciones, muchas opciones.

Todo comenzó con el programa de suscripción de HP Instant Ink, pero ahora todos los fabricantes de impresoras ofrecen algún tipo de producto de "tinta a granel" que ofrece al menos cierto alivio en el precio de la tinta en sí, y aún mejor, una mayor transparencia sobre lo que realmente cuesta. para hacer funcionar su impresora.

Cada fabricante de impresoras tiene su propio producto de tinta a granel de la siguiente manera:

• Hermano
  = Tanque de inversión INK
• cañón = Mega Tanque
• epson
  = ecotanque
• reanudar = tinta instantánea

Con la excepción de EcoTank y MegaTank, estos productos adoptan un enfoque muy diferente y cuánto ahorran realmente en términos de costo de tinta por página. Dependiendo de cómo y qué imprima, cada producto tiene sus pros y sus contras.

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Por encima de un barril de pintura

Sin duda, la tinta de impresora es uno de los líquidos más caros, quizás incluso una de las sustancias más caras del planeta. Se paga mucho más por gramo de tinta de impresora que, digamos, la gasolina, los vinos más exclusivos, la mayoría de los perfumes de lujo e incluso, en algunos casos, el oro.

Tradicionalmente, cuantificamos el costo de la tinta por su costo por página o “costo por página” (CPP). En los muchos años que he escrito sobre TI, una de mis mayores quejas (y la de muchos de mis colegas) han sido los PPC exorbitantes de la industria de la impresión, especialmente los CPP de dispositivos para oficinas domésticas y pequeñas empresas, también conocidos como "costos operativos".

Varios factores, incluido el precio de una impresora, su volumen, etc., influyen en los costos generales de operación de una máquina, y la diferencia entre los costos de operación de una máquina frente a otra puede ser de 2 a 5 o incluso 6 centavos. por página monocromática e incluso más que eso, a menudo mucho más, para las páginas en color.

¿No parece mucho lo que dices? ¡Es solo dinero! Míralo de esta manera: por cada 100.000 páginas impresas, una diferencia de 1 centavo de una impresora a otra costará $100 más.

Sí, lo sé, probablemente no imprimas miles de páginas cada mes, o decenas de miles cada año. OK entonces. Pruebe este escenario: si imprime y copia, digamos, 2000 páginas en color al mes, una diferencia de 5 centavos le costará $100 o $1200 al año.

Solo piense cuántas impresoras pequeñas o de consumo podría comprar con esos ahorros... Como he señalado repetidamente en cientos de revisiones de impresoras, muchas veces el costo de funcionamiento de una impresora es mucho más importante que el precio de la máquina en sí. comprar.

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La buena noticia es que todas las impresoras de inyección de tinta actuales imprimen relativamente bien, por lo que no tiene que preocuparse por las funciones y los costos operativos. Si usa su impresora con frecuencia, uno o más de los siguientes productos de tinta a granel pueden ahorrarle dinero, a veces mucho dinero. El producto de tinta a granel adecuado para usted depende de la cantidad y de lo que esté imprimiendo.

Tanque de ropa Brother INK

El tanque INKvestment de Brother, lo más nuevo en tecnología de tinta a granel, evolucionó a partir de un producto anterior que la compañía simplemente llamó ropa de tinta, eso simplemente involucró cartuchos de tinta tradicionales de alto rendimiento vendidos a precios lo suficientemente bajos como para reducir los costos operativos.

En otras palabras, el INKvestment AIO vino con grandes tomas de tinta, y cuando llegó el momento de comprar nuevas, el costo por página fue bajo, muy bajo, de hecho, menos de 1 centavo para las páginas monocromáticas y alrededor de 4,75 centavos para las páginas en color. . .

La segunda iteración de INKvestment, INKvestment Tank, es un tanque dentro de un tanque. El nombre técnico de este último lanzamiento de Brother se ha denominado INKvestment Tank Extended Print o, de nuevo, INKvestment Tank para abreviar.

INKvestment Tank es una combinación de cartuchos de tinta estándar y un conjunto de tanque integrado, como se muestra en la imagen de arriba. Cuando se queda sin tinta, aún compra e instala cartuchos como lo haría normalmente, pero los cartuchos se descargan en los depósitos secundarios internos.

Entre los cartuchos externos y los depósitos internos, la impresora almacena miles de páginas de tinta. Y en lugar de mostrar esos molestos e inexactos indicadores de volumen de tinta en el panel de control de la impresora o en las páginas web integradas, los sensores de INKvestment Tank monitorean cuántas páginas ha impreso y estiman la cantidad de impresiones restantes, como se muestra en la imagen a continuación. .

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Además, al igual que el programa Instant Ink de HP, INKvestment Tank monitorea los niveles de tinta, lo alerta cuando están bajos y ofrece el pedido de cartuchos de reemplazo directamente desde el sitio web integrado de la máquina o el panel de control.

Puede comprar Brother Business Smart y Business Smart Plus AIO en las iteraciones estándar INKvestment Tank o INKvestment Tank XL, la diferencia es que este último contiene el doble de tinta o dos juegos de cartuchos de tinta.

Según Brother, cada conjunto de tanques de tinta puede contener hasta, según una fórmula de 300 impresiones por mes, 60 % de páginas en negro y 40 % de páginas en color, la tinta de un año. Esto está muy por debajo del ciclo de trabajo mensual máximo recomendado y/o el volumen de impresión mensual para la mayoría de las impresoras Brother.

Si está utilizando la máquina para la que está diseñada, es probable que esté comprando tinta mucho antes del período de uno o dos años para el que se diseñaron los cartuchos. La buena noticia es que el costo por página para las páginas monocromáticas sigue siendo (como la oferta original de INKvestment) inferior a 1 centavo y las páginas en color siguen siendo menos de 5 centavos cada una, lo que hace que las impresoras INKvestment Tank de Brother tengan un valor excepcional.

Cañón megatanque

De los cuatro grandes fabricantes de impresoras de inyección de tinta, el compromiso de Canon con las impresoras de tinta masiva y todo en uno ha sido el más tibio. Al igual que los productos EcoTank originales de Epson, donde los tanques integrados se llenan con botellas, los productos MegaTank de Canon son prácticos, fáciles de usar y muy asequibles.

Desafortunadamente, desde su lanzamiento hace algunos años, solo hemos visto cinco máquinas MegaTank, y una de ellas, la impresora multifunción inalámbrica Canon Pixma G4210 MegaTank, es una actualización de uno de los cuatro diseños originales.

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Cada uno de los MegaTank, o serie G, Pixmas de la compañía, aunque todos vienen con conjuntos de características ligeramente diferentes, funcionan a la misma velocidad, capacidad y volumen, y los cuatro están destinados al uso doméstico y familiar. , aunque la Pixma G4210 es compatible con Ethernet y viene con un alimentador automático de documentos para enviar documentos de varias páginas al escáner. Pero al igual que los demás, es demasiado lento para cualquier cosa que no sea la impresión y el copiado de bajo volumen, por lo que no es ideal para la mayoría de los entornos comerciales.

Aunque normalmente venden de dos a tres veces más que sus contrapartes que no son MegaTank, MegaTank Pixmas viene con miles de páginas de tinta en la caja. Con la G4210, por ejemplo, Canon incluye suficiente tinta para igualar lo que la empresa dice que imprimirá hasta 18.000 páginas en negro y 7.000 páginas en color.

Eso es suficiente tinta negra para imprimir 500 páginas monocromáticas al mes durante tres años. De cualquier manera, si usa toda la tinta que viene con su impresora y necesita comprar más o no, su costo por página para las páginas en negro y en color es de menos de 1 centavo cada una.

No solo tiene una excelente relación calidad-precio, no hay nada mejor que eso. Sin embargo, imprimir 500 páginas por mes en una máquina MegaTank, cuando es probable capaz de hacerlo, llevaría al límite a uno de estos pequeños Pixmas.

Epson EcoTanque

Epson es, por supuesto, la primera empresa en ofrecer tanques integrados llenos de botellas, y la empresa ha hecho un gran compromiso con su línea de productos EcoTank.

Las impresoras independientes y todo en uno EcoTank vienen en todas las formas y tamaños, desde la económica Expression para el hogar y la familia y la Expression Premium Small-in-One hasta algunos dispositivos de escritorio WorkForce Pro bastante resistentes.

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La compañía también ha diseñado un conjunto de iteraciones híbridas EcoTank WorkForce Pro de alta calidad que extraen su tinta de grandes bolsas de aluminio en lugar de botellas. Estas son máquinas láser alternativas diseñadas para reemplazar las impresoras láser en el lugar de trabajo. Dos de las alternativas láser monocromáticas de la empresa, WorkForce Pro WF-M5799 y WF-M5299, admiten bolsas XXL que pueden contener hasta 40 000 páginas.

Al igual que las máquinas MegaTank, los modelos EcoTank suelen costar entre dos y cinco veces más que los modelos que no son EcoTank. Dependiendo de la capacidad y las funciones, las computadoras de escritorio para consumidores y pequeñas empresas cuestan entre $ 300 y $ 1,000 y, al igual que sus contrapartes MegaTank, vienen con miles de páginas de tinta en la caja.

Basado en fórmulas específicas para el producto en cuestión, Epson afirma que cada modelo EcoTank viene con dos años de tinta. Generalmente, sin embargo, estas fórmulas se basan en cuotas mensuales relativamente bajas.

Sin embargo, al igual que con las máquinas MegaTank, ya sea que use toda la tinta que viene con la impresora y tenga que comprar más o no, los costos de funcionamiento por página son inferiores a 1 centavo para las páginas monocromáticas y en color. (Sin embargo, los CPP de los híbridos con bolsa de aluminio son ligeramente más altos que eso).

Es cierto que puede ser difícil justificar gastar $ 400 o $ 500 en una impresora que, sin la actualización de EcoTank, normalmente costaría de dos a tres veces menos: definitivamente no obtendrá las funciones, el volumen o la capacidad equivalentes a $ 400 o $ 500; acabas de conseguir una pintura muy (relativamente, por supuesto) barata.

Es importante tener en cuenta que las impresoras EcoTank no son para todos, pero si planea imprimir cientos (o miles) de páginas al mes, le ahorrarán cientos (a veces incluso miles) de dólares. EcoTanque. hermanos y competidores. Cuanto más imprima, más ahorrará. Período.

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Tinta instantánea HP

HP inició la tendencia de la tinta a granel hace varios años. Su programa de suscripción de Instant Ink ofrece tinta a una tarifa plana por página, y el costo por página depende del nivel de suscripción mensual al que se comprometa. Los diferentes programas han cambiado a lo largo de los años, pero en el momento de escribir este artículo, la empresa ofrece, según la impresora que posea, seis niveles de suscripción.

• plan de impresión gratis: 15 páginas al mes por fin gratis
• Plan de impresión ocasional: 50 páginas por mes por $2.99, con 10 páginas adicionales por $1
• Plan de impresión moderado: 100 páginas por mes por $4.99, con 15 páginas adicionales por $1
• plan de impresión frecuente: 300 páginas por mes por $9.99, con 20 páginas adicionales por $1
• Plan de negocios 1: 500 páginas por mes por $14.99, con cada 20 páginas adicionales por $1
• Plan de negocios 2: 700 páginas por mes por $19.99, con 20 páginas adicionales por $1

El plan más pequeño aquí cuesta alrededor de 6 centavos por página, y el plan más grande le costará alrededor de 2,9 centavos por página, con cada impresión adicional más allá de las 700 iniciales a 5 centavos cada una.

En comparación con algunos de estos otros planes, esto puede no parecer una ganga, pero lo que debe recordar con Instant Ink es que esta tarifa plana es para cualquier página, en negro o en color, con una cobertura del 5 % o del 100 %.

Una ventaja de Instant Ink es que, a diferencia de los demás que se enumeran aquí, no es una solución única para todos; puede aumentar o disminuir a medida que cambien sus necesidades de impresión y copiado.

Sin embargo, este producto se convierte en una ganga si imprime muchas fotos, especialmente fotos de tamaño carta (8,5 por 11 pulgadas) y/o gráficos de página completa que pueden costar fácilmente 10 o 20 veces 2,9 centavos. Al igual que INKvestment Tank, con Instant Ink la impresora monitorea sus cartuchos de tinta y solicita nuevos a HP cuando están bajos.

Un centavo aquí, un centavo allá

Como dije en el ataque, cuál de estos productos de tinta a granel funcionará para usted depende principalmente de lo que esté imprimiendo y cuánto esté imprimiendo. Luego también está la idoneidad de impresoras específicas y las propias AIO.

Los productos MegaTank de Canon, por ejemplo, si bien son buenas impresoras y excelentes valores en su mercado objetivo bastante limitado, no son adecuados para ninguna aplicación comercial con un alto volumen de impresión y copia.

En última instancia, si solo imprime unas pocas páginas al mes, la mayoría de estos productos, con la posible excepción de las suscripciones más pequeñas de Instant Ink, son irrelevantes y, en algunos casos, una pérdida de dinero. No gastaría, digamos, $500 en un EcoTank AIO con miles de páginas de tinta en la caja si todo lo que estuviera imprimiendo fueran 10 páginas al mes.

Al menos ahora tiene los diversos productos frente a usted, la capa de misterio, por así decirlo, lo que le permite aplicar la economía adecuada a su aplicación específica.